Нередко сухопутные звери переплывают водные преграды, заселяя острова, расположенные вблизи материка. Хорошо плавают олени, лоси и косули. Плавание — обычный способ передвижения белого медведя. Гиппопотамы достигают острова Занзибар, переплывая морской пролив шириной 30 км. Даже такие мелкие зверьки, как ласка, могут проплывать до 1,5 км. Рекордная дальность плавания была отмечена для крокодилов — 1000 км. Плавают и змеи, а расселение амфибий возможно только в пресной воде, так как соленая действует на них губительно.
Следует, однако, отметить, что при активном расселении типичны не поразительные случаи дальних залетов или заплывов, а постепенное заселение новых территорий, начинающееся с периферии ареалов.
Изучение сезонных миграций, а также многочисленных случаев залетов птиц и насекомых в области, далекие от их ареалов, проливает свет на некоторые зоогеографические проблемы. Характер расселения египетской цапли показывает, что ее мигрирующие особи или их стаи во время перелетов под воздействием стихийных явлений могут переноситься на большие расстояния. В результате могут возникать поселения данного вида, расположенные на громадном расстоянии от основного ареала. Однако это случается редко, что объясняется, по-видимому, трудностью укоренения вида на новых местах.