Нужно подчеркнуть, что фауны большей частью формируются не по какому-то одному типу, а вследствие сочетания некоторых из них. Иногда после колонизации из одного или нескольких источников происходит сильная дифференциация потомков переселенцев, принимающая характер адаптивной радиации. Так, по всей вероятности, осуществлялся фауногенез в Австралии, где в меловом периоде произошло повторное вселение млекопитающих либо из Южной Америки (через Антарктиду), либо из Южной Азии. Переселенцами были примитивные сумчатые. Затем в миоцене или плиоцене (от 27 до 10 млн. лет назад) из Азии в Австралию проникли плацентарные звери — водяные мыши. Сумчатые успешно прошли путь адаптивной радиации, а водяные мыши слабо подвергались этому процессу. Адаптивную радиацию после вселения извне претерпели и птицы Гавайских островов, Галапагосского архипелага. Однако адаптивная радиация при продолжающейся колонизации может и не произойти, поскольку новые колонисты не допускают дифференциации ранее вселившихся видов.
Различные систематические группы животных в рамках одной и той же фауны могут формироваться разными путями. Так, в Австралии фауна сумчатых зверей образовалась путем автохтонной адаптивной радиации потомков колонистов, в то время как фауна птиц — в результате повторявшейся колонизации из азиатского источника. Причем слабая дифференцировка австралийских птиц не позволяет полагать, что они возникли в результате адаптивной радиации.
Следует отметить, что адаптивная радиация чаще имеет место среди тех групп животных, которые не могут пересекать морские проливы (многие звери, амфибии, строго пресноводные рыбы). Непрерывная колонизация осуществляется у хорошо летающих животных (птицы, летучие мыши).
Адаптивная радиация может вызвать разные последствия эволюционного плана. Так, если она происходила в крупных центрах развития господствующих групп животных (в первую очередь в таких, как Южная Азия), то главную роль в ней играл интенсивный отбор и борьба за существование. В таких случаях адаптивная радиация носит прогрессивный характер. На изолированных же материках типа Австралии или на архипелагах адаптивная радиация достигается дивергентным развитием небольшого числа древних колонистов (это возможно благодаря отсутствию конкуренции) и носит консервативный характер.