Наглядный пример сосуществования близких видов, занимающих, однако, разные экологические ниши, приводят американские ученые О. и Д. Солбриги (1982). Четыре вида ящериц-анолисов живут на островке Саут-Бимини (из группы Багамских островов). Его площадь всего 8 кв. км, он плоский, с однообразной растительностью. Ящерицы-анолисы, несомненно, происходящие от общего предка, имеют сходные пищевые потребности. Избегать конкуренции им помогает незначительный комплекс отличий, присущий каждому виду. Это потребность в определенном типе растительности, соответствующем диаметре веток, на которых они отдыхают, в жертвах определенных размеров и т. д. Конечно, на больших разнообразных по рельефу и растительности островах адаптивная радиация проявляется еще более интенсивно.
С течением времени фауна и животное население островов существенно изменяются. Изучение динамики островных фаун представляет большой практический интерес. Пополнение островной биоты зависит, как уже отмечалось, от площади острова и расстояния от него до материка или другого источника заселения.
Чем больше площадь острова, тем больше видов на нем обитает. Это объясняется тем, что на крупных островах больше разнообразных местообитаний, пригодных для заселения разными видами. Ф. Дарлингтон (1966) вывел следующую закономерность в соотношении площади и численности видов амфибий и рептилий на Больших и Малых Антильских островах: при уменьшении площади в 10 раз число видов уменьшается вдвое.