Что касается влияния на процесс формирования островной фауны расстояния, которое приходится преодолевать колонистам при пересечении водных пространств, то обычно чем более остров удален от материка, тем, при прочих равных условиях, его фауна беднее. Дело в том, что масса особей, активным или пассивным путем расселяющихся в направлении острова, погибает в дороге. Смерт-ность при расселении может зависеть как от биологических факторов, так и от направления и скорости течений и ветра, а также от «ловчего угла» острова. Под ним подразумевается положение острова по отношению к потоку колонистов — поперек его или на одной с ним оси. Если «ловчий угол» мал, часть расселя-ющихся особей на остров не попадает.
Динамика островных фаун всегда имеет две стороны: пополнение и убыль (вследствие естественной смертности особей в популяциях). Если смертность какого-нибудь вида превышает рождаемость, он может вообще исчезнуть, что нередко и происходит в природе. В сводке «Теория островной биогеографии» Р. Мак-Артур и Е. Вильсон (1967) показали, что для островных фаун характерно динамическое равновесие между числом видов новых колонистов, закрепляющихся на острове, и вымирающих видов. Чем богаче фауна, тем больший процент занимают в ней редкие виды, более подверженные вымиранию. Если остров имеет один источник миграции видов, то чем ближе они располагаются друг к другу, тем чаще на остров будут попадать мигранты, и равновесие между числом видов, вновь появляющихся и вымирающих, будет устанавливаться на более высоком уровне по сравнению с таковым на дальнем острове, куда мигранты попадают реже.