Обратимся теперь к тем животным, которым удалось пережить катастрофические события плейстоцена. В конце третичного периода в умеренной зоне северного полушария, где климатические условия на громадном протяжении были довольно мягкими и однообразными, господствовали широколиственные леса (тургайская флора). Они охватывали Европу, Азию и при-легающую к Тихому океану часть Северной Америки в виде почти непрерывного пояса. Фаунистические элементы, распространение которых в конце третичного периода в северном полушарии носило круговой характер, получили название арктотретичных. Среди них преобладали лесные виды. Арктотретичная фауна умеренного климата, включавшая и пустынно-степные (эремиальные), но главным образом лесные (неморальные) виды, больше всего подвергалась изменениям в периоды между оледенениями и межледниковьями. Во время наступлений ледника она оттеснялась к югу и внедрялась в пределы нынешней субтропической зоны, а в межледниковья снова продвигалась к северу. Эти миграции на Североамериканском и Евразиатском материках проходили по-разному, что можно объяснить расположением (широтным или долготным) горных хребтов. В Северной Америке, где высокие хребты направлены с севера на юг, и в Восточной Азии, где высоких гор мало, серьезных препятствий для миграций с севера на юг и обратно не было. В Европе же горы (Пиренеи. Альпы, Балканы) тянутся с запада на восток, поэтому многие арктотретичные элементы не могли отступать южнее этих хребтов, тем более что горы также были покрыты ледниками. Вот почему арктотретичные элементы здесь в массе вымирали. Еще более сложная обстановка была в Сибири, хотя, по мнению многих палеоклиматологов и геологов, покровного оледенения там не было. Сибирь с юга замыкается высокими горными цепями Тянь-Шаня и Алтая, так что арктотретичная фауна, оттесняемая к югу, имела мало шансов на сохранение.
Тем не менее, в северном полушарии были регионы или участки, где элементы арктотретичной фауны все же сохранились. Убежища, или рефугиумы, арктотретичных фаунистических элементов известны в ряде мест Западной Европы, в горах Южной Ферганы (в Средней Азии), но особенно в Восточной Азии (Приморье, Китай, Южная Япония, часть Гималаев) и в Северной Америке. Именно потому, что возможности к выживанию были неодинаковыми в различных частях полушария, ареалы представителей арктотретичной фауны, занимавших в плиоцене непрерывные территории, в настоящее время оказались разорванными. Среди разнообразных типов дизъюнктивных ареалов голарктической фауны можно указать на следующие.