УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В ПРЕСНЫХ ВОДАХ
Проточные воды значительно отличаются от стоячих. Вода в них всегда пресная и постоянно обновляется, а контакты с наземными местообитаниями более тесные. Состав и распространение фауны зависят от скорости течения и в некоторой степени от температуры. Скорость течения проточных вод различна — от еле заметной до 3 м/сек (на быстринах). Вблизи берегов и у дна она всегда меньше. Скорость течения влияет на характер дна. В быстрых потоках оно каменистое. По мере замедления течения на дно оседает сначала песок, затем ил. При скорости течения менее 20 см/сек. оседают органические остатки. Температура проточных вод по всей толще их примерно одинаковая, но на протяжении реки меняется. Суточные и сезонные изменения температур наблюдаются только в отдалении от истоков. У истоков же температура всегда постоянна и мало отличается от среднегодовой данного пункта. Проточные воды хорошо насыщены кислородом. Это достигается благодаря жизнедеятельности растений, а также за счет перемешивания вод и их контакта с воздухом. Однако нередко при поступлении в водоем большого количества органических веществ (из городских отстойников для сточных вод, при прямом выпуске промышленных отходов) содержание кислорода в нем резко падает.
Химический состав проточных вод, как правило, очень разнообразен, поскольку природа ложа реки или скальных пород, через которые проходят подземные воды, различна. Кроме того, ручьи и притоки приносят разные взвешенные и растворенные вещества. Реки, текущие в промышленных районах, содержат растворы и взвеси химических соединений, которых нет в природе. Это кислоты, цианиды, соединения ртути, соли. Особенности среды проточных вод меняются вдоль продольного профиля рек, что сказывается на распределении их животного населения и фауны.
В источниках же наблюдаются незначительные изменения условий. Это обеспечивает постоянство их населения и способствует выживанию реликтовых форм. Однако разные источники очень отличаются друг от друга, как по температуре, так и по химизму воды. В холодных источниках температура обычно близка к нулю, тогда как в термальных она может доходить до 100 °С. Минерализация источников также сильно варьирует. В областях распространения известняков воды обогащены бикарбонатом кальция, а по берегам отлагается известковый туф. Термальные источники насыщены газами и солями, кислорода в них почти нет.