УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В ПРЕСНЫХ ВОДАХ
В холодных источниках обитают главным образом планарии, требующие, кроме низких температур, хорошего обеспечения кислородом. Фауна горячих источников крайне бедна, но выносливость отдельных видов просто поразительна. Если большинство коловраток, нематод, ракообразных, насекомых исчезает при температурах около 40 °С, то в Тунисе, к примеру, в термальном источнике при 45 °С живет рачок Thermasbaena mirabilis, a в горячих источниках Индонезии при 50 °С встречается личинка двукрылого насекомого Dasyhelea tersa. Есть факты еще большей выносливости: личинки мух, например, обитают в ключах, где температура 69 °С, некоторые черви — в источниках, нагретых до 80 °С. Известно, что в горячих ключах с температурой 52 °С водится позвоночное животное — калифорнийская рыбка Cyprinodon macularius. Это, конечно, крайний случай.
Верховья рек, имеющие характер горных потоков, отличаются пессимальными условиями обитания. Течения здесь очень быстрые, нередки пороги и водопады, поток воды несет крупные камни. Растительность в этих местах представлена зелеными и сине-зелеными водорослями, водяным мхом. В животном населении отсутствуют планктонные организмы, мало нектона, лишь бентос богат и разнообразен. Многие обитатели верховий рек обладают специфической формой тела или приспособлениями, обеспечивающими им существование в условиях бурного потока. Мелкие животные — нематоды, коловратки — удерживаются на поверхности или в выемках различных опор благодаря своим размерам. Личинки насекомых, рачки и водяные клещи живут между камней и под ними. Другие обитатели имеют особые присоски (беспозвоночные, головастики лягушек и лоб, панцирные сомы), обтекаемую форму. Рыбы же являются отличными пловцами (форель, лосось) или донными жителями (североамериканские Etheostomidae, например, передвигаются по дну при помощи широких, горизонтально вытянутых грудных плавников).
В среднем течении рек дно образовано крупными частицами (галька, песок). Скорость течения здесь все еще высокая. Донные животные в этих местах не имеют приспособлений для закрепления. Из моллюсков преобладают роющиеся в дне беззубки и перловицы, кроме того, много личинок поденок и комаров, из рыб встречаются пескарь, окунь, голавль, а при медленном течении — лещ, карп, линь, плотва, щука. В тропических реках в среднем течении нередки черепахи, игуаны, ведущие полуводный образ жизни, каймановые ящерицы и другие рептилии.