УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В ПРЕСНЫХ ВОДАХ
Биогеоценозы рек в отличие от биогеоценозов озер имеют сообщение с морем. В связи с этим из рек целый ряд рыб мигрирует на нерест в море или наоборот. Так, осетровые, сельдевые, лососи, миноги (круглоротые) идут на нерест из соленых вод в пресные; угри же нерестятся в соленом Саргассовом море.
В устьях рек (эстуариях) наблюдаются колебания уровня воды. Это связано с приливами и отливами, а также с особенностями реки. Режим течений здесь сложный и непостоянный. Меняется во времени и пространстве и соленость: летом и в засушливые годы среднее значение ее выше, чем зимой. Из-за слабого течения на дне накапливаются илы. Вследствие встречных течений вода здесь обогащена взвешенными частицами, приносимыми и пресными и морскими водами. Самое важное обстоятельство, определяющее состав и плотность животного населения рек — это богатство пищи.
Бентос эстуариев и вообще низовий рек количественно очень богат. В илах роются солоноватоводные кольчатые черви (нереиды, пескожилы) и моллюски (скробикулярии, сердцевидки, мии); к твердому грунту приурочены мидии, устрицы, усоногие раки балянусы; на водорослях обитают и солоноватоводные и морские моллюски (например, литторина).
Планктон эстуариев тоже обилен. Так, в 1 куб.м. воды в нижнем течении Эльбы обнаружено несколько миллионов ветвистоусых рачков.
Нектон разделен по слоям воды: в нижних соленых — держатся морские виды, в верхних пресных — речные. Многие рыбы эстуариев эвригалинны (султанка, камбала).
Благоприятная среда низовьев рек привлекает многих обитателей моря. На севере в реки заходят тюлени, на юге — акулы и скаты. Именно через эстуарии осуществлялся в прошлом и, по всей вероятности, продолжается в настоящее время переход морских животных в пресную воду. На наших глазах коренные жители Черного и Каспийского морей гидроидный полип Cordy-lophora lacustris и двустворчатый моллюск Dreissena polymorpha все дальше распространяются по рекам. В низовьях крупных рек тропической зоны встречаются пресноводные дельфины, ламантины и дюгони. В этих же условиях живет самая крупная из пресноводных рыб — трехметровая амазонская арапаима.
В целом следует сказать, что продуктивность и практическое значение отдельных пресноводных биотопов могут быть весьма значительными.