Наконец, есть рыбы, которых нельзя однозначно отнести ни к одной из перечисленных выше категорий. Это некоторые тропические бычковые или новозеландская Cheimarrichthys forsteri. Они живут в пресной воде и здесь же нерестятся, но их молодь мигрирует в море и только спустя определенное время возвращается в прежние места обитания.
Причины перемен биоцикла (однократных — у тихоокеанских лососей, многократных — у рыб, размножающихся повторно) требуется объяснить с позиций исторической зоогеографии. Считается, что живущий в одних условиях вид ко времени размножения нуждается в их смене на условия, в которых жили его отдаленные предки. Следовательно, нужно допустить, что анадромные виды сформировались в пресных водах, а катадромные — в море. Морское происхождение катадромных рыб подтверждается еще и тем, что большинство из них относится к чисто морским семействам и отрядам. Есть и еще одно косвенное доказательство. В пресных водоемах, недавно образовавшихся в результате вертикальных тектонических движений островов, живут катадромные рыбы, которые никаким другим путем, кроме морского, проникнуть сюда не могли.
Детально изученные нерестовые миграции речных угрей — европейского и американского — убедительно доказывают, что их предки жили в тропических морях. Это подтверждается и характером ареалов других видов семейства: живущие в пресных водах Индонезии и Северной Австралии виды размножаются в близлежащих тропических морях, а виды угрей, обитающие в Северной Америке, Японии и Южной Австралии, предпринимают дальние миграции в тропические части океанов.
Вопрос о происхождении определенных видов пресноводных рыб от морских предков, а также возможность выявить следы этого происхождения в миграционных путях нынешних популяций решается по-разному. Для зоогеографа, изучающего ареалы пресноводных рыб, важно знать, каким путем происходило их расселение — через моря, куда впадают реки, населенные этими видами рыб, или через соединявшиеся притоки разных рек. Последнее вполне возможно и сегодня во время сильных разливов, а в прошлом было еще более вероятным. Так, палеогеографы установили, что реки Темза и Рейн соединялись в одном из межледниковий.