Однако выяснение мест зимовок и протяженности пролетных путей дает основание предполагать, что многие миграции возникли задолго до четвертичного периода. Если нанести на карту границы смещений климатических зон в четвертичном периоде, а также нынешних гнездовых и зимовочных ареалов птиц, окажется, что расстояние между ними гораздо больше необходимого для ухода из неблагоприятной зоны: европейским птицам достаточно было бы сдвинуть свои ареалы к югу до современных границ Северной Африки, но они летят на зимовку гораздо южнее— в экваториальную или южно-умеренную зону. Этот факт пока не нашел удовлетворительного объяснения.
У большинства видов птиц пролетные пути соответствуют направлению, по которому они расселялись из областей, служивших убежищами во время оледенений. Птицы хвойных лесов северо-восточной и северной Европы, конечно, расселялись из южных убежищ, но эти убежища не обязательно должны были находиться в Африке. Два вида воробьиных — пеночка-таловка Phylloscopus borealis и сибирский конек Anthus gustavi зимуют на Зондских островах, и путь, по которому они летят с севера Евразии — обходной. Из Европы стаи летят сначала на восток, вплоть до Восточной Сибири, а потом поворачивают на юг. Этот парадокс объясняется их сибирским происхождением. В ледниковое время они сохранились в уссурийском убежище, откуда в послеледниковое время расселились сначала в Сибири, а затем проникли в Европу. Как уже отмечалось, места зимовок восточносибирских птиц лежат в Юго-Восточной Азии. Следовательно, в приведенном примере расширение ареала не изменило район зимовок, а только удлинило пролетный путь. Подобную ситуацию демонстрирует и пример с овсянкой-дубровником, о расселении которой в историческое время на запад уже говорилось. Еще один пример, свидетельствующий о наличии связи между происхождением видов и направлением их перелетов. Канадский журавль и кулик-песочник, гнездящиеся и выводящие птенцов на северо-востоке Азии и в Северной Америке, зимуют в Америке, так как они североамериканского происхождения и вселились в фауну северо-восточной Азии позже. Но аляскинский подвид желтой трясогузки и популяции пеночки-таловки из Аляски летят на зимовку в южную Азию, поскольку они североазиатского происхождения, а расширение ареала произошло уже в послеледниковое время. Таким образом, современные миграционные пути многих видов действительно отражают пути их расселения из первичных очагов или из убежищ (рефугиумов).