Теория оттесненных реликтов ценна именно тем, что указывает на центры развития и распространения важнейших конкурентоспособных групп животных. Некоторые авторы, как, например, В. Мэтью (1915), считают, что важнейшим центром возникновения и эволюции доминирующих групп животных была умеренная зона северного полушария. Напротив, Ф. Дарлингтон (1957) считает, что этот центр располагался в тропиках Азии и Африки, где наблюдается радиация множества доминирующих групп животных всех классов (настоящих лягушек, ужеобразных змей, певчих птиц, полорогих зверей и др.).
П. Бэнэреску (1978) вообще считает, что главным эволюционным центром доминирующих групп животных была исключительно тропическая Азия, и лишь в конце третичного периода этот центр расширился и включил Африку.
Опираясь на палеонтологические и другие доказательства, сторонники теории постоянства материков, а точнее, теории оттеснения, утверждают, что все группы животных, ныне обитающих на двух или нескольких южных материках, расселились с севера. Действительно, почти все семейства животных, обитающие в умеренных частях южного полушария, являются примитивными, в то время как семейства умеренной зоны северного полушария, а тем более его тропической зоны — эволюционно продвинутыми.
Однако эта теория не может объяснить многих океанических разрывов ареалов, которые могли возникнуть только в случае изменения взаимного расположения океанов и материков. Поэтому зоогеографы обратили внимание на теорию движения материков, разработанную А. Вегенером в 1912 г. Сейчас ее принято называть теорией дрейфа континентов, или теорией мобилизма. Согласно взглядам Вегенера, материки по обе стороны Атлантического океана (т. е. Европа и Африка, с одной стороны, и Северная и Южная Америка — с другой) когда-то были единым массивом. Затем он раскололся и материки разошлись, заняв нынешнее положение. А. Вегенер также утверждает, что все материки в отдаленном прошлом составляли части единого гигантского праматерика, названного им Пангеей.
Прежде всего, А. Вегенера удивило большое сходство очертаний окраин материков, разделенных в настоящее время Атлантическим океаном. Формальная реконструкция расположения континентов в геологическом прошлом, проведенная на карте путем сближения до наилучшего совпадения их окраин, позволила Вегенеру предположить, что в начале мезозоя все материки представляли единое целое. Этот суперконтинент состоял из двух крупных частей: северной — Лавразии и южной — Гондваны.