На рубеже эоцена и олигоцена разрушилось континентальное соединение между Южной Америкой и западной частью Антарктиды. В Антарктиде началось покровное оледенение. Около 3 млн. лет назад появилось покровное оледенение Гренландии и Скандинавии, но первые горные ледники в северном полушарии возникли около 8—10 млн. лет назад. Таким образом, в конце плиоцена в северном полушарии началось оледенение, совпавшее по времени с максимумом оледенения в южном полушарии.
Основной биогеографический вывод из теории континентального дрейфа заключается в том, что в определенные периоды развития Земли, начиная еще с докембрия, эволюция органического мира проходила то на единых гигантских материках, то на их разделившихся фрагментах. Расположение этих фрагментов по отношению к экватору и полюсам, а также друг к другу менялось, и пути расселения животных укорачивались или удлинялись. Многие зоогеографические феномены можно объяснить с помощью и теории континентального дрейфа, и оттеснения, отрицающей горизонтальные движения материковых масс. Определенные же биогеографические явления и факты лучше объясняются с позиций мобилизма. В первую очередь это своеобразие австралийской фауны и флоры, особенно наличие множества архаических и отсутствие эволюционно продвинутых групп. Ход рассуждений зоогеографов, стоящих на позициях мобилизма, следующий. Австралия располагается довольно близко к юго-восточной Азии, которая в течение всего третичного периода была главным эволюционным центром молодых групп животных. Острова Индонезии образовывали между Азией и Австралией неполный мост (цепочку островов), так что в неогене ряд групп, способных расселяться через узкие морские проливы, попал в Австралию. Это самый молодой фаунистический слой австралийской фауны. Если бы континенты оставались неподвижными и постоянными, то Австралия с самого начала располагалась бы по соседству с Азией и цепочкой островов соединялась бы с ней. В таком случае азиатские элементы попали бы в Австралию еще в ранние эпохи развития Земли и ее фауна и флора были бы отражением азиатских. Но Австралия, по теории материкового дрейфа, первоначально соседствовала с Африкой, Индостаном, Антарктидой и югом Южной Америки и только в середине третичного периода оказалась в соседстве с Азией.
Зоогеографическим феноменом является и то, что многие группы животных ограничены в своем распространении южными материками, где они жили и в отдаленном прошлом. Это подтверждается многочисленными ископаемыми остатками. В то же время на северных материках их нет и не было в прошлом. Этот феномен лучше объясняется с позиций теории материкового дрейфа. Примером его может служить распространение семейства наземных моллюсков Acavidae, особенно представителей подсемейства Strophocheilinae, населяющих тропическую Америку и Африку. Это крупные моллюски, и если бы они когда-нибудь входили в состав фауны северных материков, от них непременно остались бы окаменелости, но они не обнаружены. Совершенно четкий гондванский ареал имеют и многие растения,, например семейство протейных.