Западно-Африканская подобласть расположена в западной и центральной частях экваториальной зоны — на южном побережье Гвинейского залива и в бассейне Конго. Основной растительной формацией ее является влажный тропический лес. В связи с многоярусностью лесов животные распределены «по этажам».
На земле обитают кистеухие свиньи, карликовый, или либерийский, бегемот, африканский оленек, лесные антилопы-дукеры. Из крупных антилоп характерен один вид — бонго. Лесная жирафа — окапи чаще встречается на опушках и вырубках. Здесь же кормится и самая крупная из человекообразных обезьян Африки — горилла. В восточной части бассейна Конго в лесу встречается африканский павлин.
В древесных ярусах многочисленные обезьяны-колобусы, мартышки-дианы и моны, шимпанзе и полуобезьяны — галаго и потто. Между деревьями планируют шипохвостые и настоящие белки, летучие мыши-крыланы. В чаще ветвей охотятся ящеры и разнообразные виверры.
Птицы представлены голубями, попугаями (особенно характерен серый жако), бананоедами, птицами-носорогами, бородатками. Основу рациона этих птиц составляют плоды разнообразнейших деревьев. Многочисленны в лесу и птицы, питающиеся насекомыми или вообще животной пищей. Таковы зимородки (здесь не связанные с водой), бюль-бюли, щурки, дронго, личин-коеды. Обезьяний орел охотится в кронах деревьев на мартышек и колобусов. Постоянно цветущие деревья посещают нектарницы, добывающие, кроме нектара и пыльцы, мелких насекомых. Из интересных по своим повадкам птиц следует отметить медо-указчиков, питающихся насекомыми и воском пчелиных гнезд.
Из рептилий в лесах Африки наиболее разнообразны хамелеоны. Многие рептилии, охотящиеся среди листвы, окрашены в зеленый цвет. Таковы змеи-хлорофисы, зеленая мамба и древесные гадюки. С водоемами связан тупорылый крокодил.
Наконец, подавляющее большинство бабочек Эфиопской области обитает именно в тропических лесах Западной Африки. Три четверти из них эндемичны.