УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В МОРЕ
В море можно выделить две основные группы биотопов в зависимости от того, имеется ли у них твердый субстрат в виде дна (берега) или нет. Огромную толщу морской воды, где жизнь не связана с твердым субстратом, называют пелагиалью; вся же поверхность дна, включая берег, именуется бенталью.
Обитатели пелагиали в течение всей жизни пассивно или ак-тивно плавают. Группа животных, активно передвигающихся благодаря специальным органам, составляет нектон. В нее входят рыбы, китообразные, крупные головоногие моллюски (например, кальмары). Распространены они, за некоторым исключением, весьма широко, нередко по всему свету. В океанах мы встречаем касатку из млекопитающих, тунца и некоторых акул из рыб и целый ряд других животных. Организмы, пассивно перемещающиеся, представляют собой планктон. Большинство из них совершает плавательные движения, но они обеспечивают лишь незначительные, в основном вертикальные, перемещения, не позволяющие противостоять течениям. Планктонные животные имеют специальные приспособления, уменьшающие массу тела или увеличивающие его поверхность. Это многочисленные часто весьма причудливые выросты (радиолярии). Кроме того, у данных организмов исчезает скелетная структура, панцири или раковины (ракообразные, моллюски), ткани и полости тела насыщаются водой, что придает телу студневидную консистенцию (у медуз содержание воды достигает 99 %), образуются вещества малого удельного веса — жировые капли или воздухоносные полости. Нередко у мелких планктонных животных возникают особые органы движения — гребешки, реснички и т. п. В планктоне мы не находим сидячих форм — губок, полипов, мало здесь и моллюсков, иглокожих, червей. Тем не менее, большинство из них при развитии проходят стадии планктонных личинок, которые и способствуют расселению этих малоподвижных или сидячих животных. Около 90 % пелагических многоклеточных составляют веслоногие рачки (Copepoda).