УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В МОРЕ
Чрезвычайно своеобразными элементами пелагиали являются плейстон и нейстон.
Плейстон составляют организмы средних и крупных размеров. Тело их находится одновременно в водной и воздушной среде. Свободноплавающие представители плейстона перемещаются под влиянием ветра и распространены в тропической и отчасти умеренной зонах. Типичным примером могут служить сифонофоры родов Physalia и Velella.
Нейстон включает организмы мелких и средних размеров. Они населяют водную (гипонейстон) или воздушную (эпинейстон) сторону пленки поверхностного натяжения водоемов. Нейстон распространен по всему свету. В него входят самые различные организмы — от растений и бактерий до личинок и мальков рыб. В эпинейстоне встречаются бактерии, инфузории, морские клопы-водомерки — Halobates, Halovelia и др. Последние не имеют никакой связи с сушей и лишены крыльев. Морские водомерки распространены в тропической зоне. Гипонейстон играет очень важную роль в жизни Мирового океана. Советский гидробиолог Ю. П. Зайцев (1970), доказавший существование гипонейстона в море, образно назвал его «инкубатором моря». В поверхностном слое толщиной 0—5 см находятся яйца, личинки и молодь водных организмов — моллюсков, червей-полихет, усоногих, веслоногих и десятиногих раков, иглокожих и рыб. Взрослые формы многих из них живут на дне. Особенно характерным компонентом гипонейстона являются веслоногие рачки семейства понтеллид. Следует отметить, что саргассовые водоросли тоже относятся к гипонейстону.
Наиболее полно морской нейстон представлен в тропиках. В самой тепловодной области Мирового океана обитают моллю-ски Glaucus и Janthina, креветки Parapeneus и Leander, крабики Planes и Portunus, десятки видов Pontellidae. Видовое разнооб-разие нейстона тропиков сочетается с его малочисленностью. Однако биомасса нейстона довольно велика. Им питаются тунцы, птицы-водорезы Rhynchopidae, летучие мыши-рыболовы.