УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАСПРОСТРАНЕНИЯ ЖИВОТНЫХ В МОРЕ
Особым биотопом литорали с твердым грунтом в тропической части океана являются коралловые рифы. Они не выходят за границу пояса, расположенного между 30° северной и 30° южной широты. Причиной этого являются экологические требования рифообразующих кораллов: вода должна быть прозрачной, обладать высокой соленостью, температура ее не должна опускаться ниже 20,5 °С (среднегодовая — не менее 23,5 °С). Глубже 50 м эти кораллы не живут. Кроме того, они нуждаются в слабом течении, очищающем их тело от оседающего ила. Как видно, рифообразующие кораллы — животные стенотопные. Они дают приют очень разнообразным животным. Среди них поселяются гидроиды, мшанки, моллюски, иглокожие, аннелиды, раки, рыбы. К рифам приурочена знаменитая морская звезда «терновый венец» — истребитель кораллов. Итак, на коралловых рифах создаются довольно сложные биоценозы. К примеру, на Большом Барьерном рифе у берегов Австралии живет свыше 3000 видов организмов. Продукция этого биоценоза очень высокая — 700 г/м2 сухого веса для водорослей, 130 для растительноядных, 10 г/м2 для хищных животных (по Ю. Одуму, 1975).
Литораль с мягким грунтом отличается присутствием морской травы — зостеры, достигающей в длину нескольких метров. Заросли ее предоставляют пищу и убежище мелким моллюскам, каракатицам, игле-рыбе, морским конькам и т. д. На дне с илистым или песчаным грунтом обитают животные, обладающие слабым панцирем и особыми приспособлениями для закапывания в грунт. Зарываться в грунт свойственно многим обитателям мелководий, особенно моллюскам, среди которых есть детритофаги и хищники, а также червям. Роющие моллюски способны продвигаться в грунте довольно быстро, используя при этом мясистую ногу, которая обладает интересной особенностью. Заостренный конец ее раздувается притоком крови и в результате на нем образуется пузырь. С помощью этого пузыря моллюск как якорем прочно закрепляется в субстрате, после чего мышцы сокращаются, и тело животного подтягивается к ноге. Многократное и быстрое повторение такого процесса обеспечивает моллюску стремительное погружение в песок или ил. К зарывающимся в грунт животным относятся некоторые офиуры, голотурии и морские ежи. Наряду с крупными «копальщиками» существует огромное количество мельчайших организмов, живущих среди песчинок. Это представители так называемой интерстициальной фауны. Ими питаются рыбы, имеющие вытянутое рыло и длинную нижнюю челюсть (сарган, пила-рыба и др.).
Илистые грунты содержат особенно много питательных веществ. Однако условия дыхания здесь тяжелые. Кислорода в илах мало, поскольку в них происходит интенсивное разложение органических веществ, сопровождающееся его поглощением. Многие «копальщики» имеют длинные трубки-сифоны, торчащие над поверхностью ила. По ним свежая вода поступает в полость тела.