Общие сведения об ареале.
С другой точки зрения, область размножения и область зимовок (пли миграций) представляют собой части единого сложного ареала, которые могут соприкасаться или, наоборот, отстоять друг от друга на большом расстоянии. Н. А. Бобринский (1953) определяет ареал вида как всю территорию или акваторию, где вид встречается регулярно, по меньшей мере, в одной фазе жизненного цикла. Д. В. Панфилов (1960) ареалом вида считает пространство, где полностью завершается жизненный цикл особи.
В рамках видового ареала можно установить следующие области: размножения, зимовки, питания, миграционный путь. В таком случае области пролета и зимовок перелетных форм и области зимних кочевок кочующих птиц, а также мле-копитающих будут частью их ареала, поскольку здесь их пребывание обязательно.
Однако рассматривать ареал лишь как площадь не совсем правильно. Точнее представлять его как трехмерную структуру, поскольку водные биотопы имеют не только горизонтальное, но и вертикальное протяжение, да и наземные животные, распространенные и в горах, и на равнине (аркто-альпийские, бореомонтанные), располагаются не только на площади, но и в некоем объеме.
Ареалы формировались в результате взаимодействия процессов эволюции самих животных и изменений среды их обитания в различные геологические эпохи. Поэтому изучение ареалов играет важную роль при выяснении их происхождения и палео-географической эволюции. Кроме того, при сравнении ареалов одних и тех же видов через небольшие отрезки времени (10— 20 лет) выявляется современная тенденция к расширению или сокращению площади, занятой популяциями вида. А изменение численности и занимаемой площади — четкие показатели состояния вида. Следовательно, по ареалу нетрудно судить о том, что происходит с интересующим нас животным в условиях антропического воздействия на природную среду. Таким образом, карты распространения определенных таксонов остаются важнейшими орудиями труда зоогеографов.