Картирование ареалов.
Однако и контурный метод не лишен недостатков. С его помощью границу ареала можно достоверно установить лишь в том случае, если распространение вида хорошо изучено и точки на карте стоят близко одна от другой. Такая возможность бывает нечасто. Большей частью на периферии ареала вид становится редким и встречается спорадически. В таких случаях при формальном соединении точек в пределы ареала включаются большие пространства, где вид не найден, а может быть вообще не встречается. Кроме того, весьма вероятно, что за пределами оконтуренного ареала могут остаться территории, пригодные для обитания вида, но не учтенные.
В последнее время во многих странах применяется сеточный метод, который называют еще растровым или методом формальных квадратов. При этом пользуются контурной картой, поле которой разбито на квадраты со стороной 50 км (для специальных целей масштаб может быть другим). Квадратом может служить и поле градусной сетки и т. д. градуса. Если в пределах квадрата обнаружены особи изучаемого вида, он затушевывается или обозначается условным знаком. Прочие квадраты остаются без обозначений. На растровой карте разными условными знаками могут быть выделены местонахождения, известные по старым литературным данным и по новым находкам, что позволяет судить о том, меняются ли площадь и форма ареала со временем.
В пределах ареала практически каждый вид заселяет не всю его территорию, а только пригодные для него местообитания.
Распределение популяций вида внутри его ареала получило название топографии, или кружева ареала. Несмотря на то, что этот вопрос больше относится к сфере проблем экологии, в некоторых случаях он представляет интерес и для зоогеографии. Картографирование размещения вида внутри ареала в СССР началось в 50-х годах, и было вызвано необходимостью выявить реальные места поселения животных — хранителей природно-очаговых инфекций, таких, как чума и другие, с целью борьбы с ними. Пионерами данных исследований были С. Н. Варшавский, М. Н. Шилов, Н. В. Туликова, Ю. Д. Чугунов.
Карты кружева ареалов выполняются на основании полевой съемки в крупном и среднем масштабах, позволяющих показать мозаичное распределение вида по местообитаниям.