КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ О ЗООГЕОГРАФИИ
Общеизвестно, что животный мир тундры резко отличается от животного мира широколиственной леса, пустыню населяют одни виды, а тайгу другие, наконец, в океане мы встречаем совершенно особые формы, не живущие на суше. Это объясняется разными условиями среды обитания, в первую очередь климата и растительности. Однако есть ряд отличий в характере фаун, объяснить которые только особенностями среды обитания нельзя. К примеру, области влажных тропических лесов Южной Америки, Африки и Азии с одинаковым климатом и очень сходным ти-пом растительного покрова населяют разные фауны. Один из крупных зоогеографов Ф. Дарлингтон (1966) отмечает: «Млекопитающие одинаково обгладывают кусты в Южной Африке, в Южной Америке и в Австралии, но и млекопитающие и кусты в каждом из этих мест разные, причем экология не может объяснить этих различий». Причины их кроются в истории формирования фаун названных материков: длительное развитие фаун в условиях изоляции приводит к появлению коренных различий между ними. Если же между двумя участками земного шара существует связь и возможен обмен животными, на громадном протяжении возникает сходная фауна. Отсюда следует вывод, что распространение животных на земном шаре можно объяснить, учитывая не только ныне действующие условия среды, но и условия прошлых эпох, т. е. историю земной коры. По словам одного из основоположников отечественной зоогеографии акад. М. А. Мензбира, понять современное распределение фаун на земном шаре — значит нарисовать картину распределения животных во времени и в пространстве.
Итак, зоогеография исследует распределение видов и других систематических единиц (родов, семейств и т. д.) по земному шару, изучает распространение фаунистических комплексов, а также процессы расселения и вымирания животных, иначе гово-ря, процессы расширения и сокращения их ареалов.