Вместе с тем постоянно встречаются ареалы, разделенные на части, т. е. прерывистые, или дизъюнктивные. О них следует говорить в том случае, когда отдельные части территории либо акватории обособлены друг от друга в такой степени, что никакая связь между заселяющими их популяциями вида невозможна. Характер изоляции бывает различным, и вовсе не обязательно, чтобы ареал прерывался непреодолимыми преградами (суша, море, широкие проливы и т. п.). Нередко видимых препятствий нет, условия среды в месте разрыва кажутся благоприятными для обитания вида, но разрыв существует, и тенденции к смыканию разъединенных частей не наблюдается. Для объяснения подобных случаев требуются углубленные исследования экологии вида на популяционном уровне.
Ареал может прерываться по-разному. Бывает так, что в основном он сплошной, но встречаются обособленные маленькие участки его, которые принято называть островными местонахождениями. Ареалы подобного типа считаются расчлененными (фрагментированными). Они возникают и в силу естественных причин, но часто своим происхождением обязаны деятельности человека. Например, вырубка лесов приводит к исчезновению истинно лесных видов, сохраняющихся лишь в отдельных массивах.
Если части дизъюнктивного ареала располагаются на одном материке, дизъюнкция называется материковой. Примеров материковых дизъюнкий немало, типы их разнообразны, но общим является то, что при этом типе между частями ареала нет преград в виде морских проливов или участков океана. На разделяющей территории природные условия тоже часто не отличаются от таковых в местах обитания видов, поэтому дать удовлетворительное объяснение причинам подобных разрывов довольно трудно.
Типологические материковые дизъюнктивные ареалы могут различаться в зависимости от места расположения их частей. Выделяют, к примеру, евроазиатские дизъюнктивные ареалы, когда одна их часть находится в Европе, другая в Азии. При этом, если меньшая часть того или иного ареала располагается в Европе, его называют евродизъюнктивным, если в Азии — азиадизъюнктивным. Когда части евроазиатского или трансамериканского дизъюнктивного ареала располагаются на противоположных сторонах материка, его именуют амфиареалом. Таковыми являются разрывы между Испанией и нашим Приморьем.