О роли горных хребтов как преград к расселению говорит и наличие огромного количества узких ареалов видов одного рода в странах с сильно расчлененным рельефом. Так, в горах Средней Азии встречается около 100 видов жуков-жужелиц рода Carabus, а на равнинах европейской части СССР — не более 30. Если в горах видовые ареалы очень узки и часто ограничены одним склоном хребта, то на равнинах они связаны с ландшафтными зонами и занимают огромное пространство. Как было показано нами (И. К. Лопатин, 1971), в горах существуют целые системы преград, обусловленных влиянием высоты над уровнем моря, сочетанием микроклиматических условий, растительной формацией, типом почвы и т. д.
Не только высокогорный пояс служит преградой для расселения равнинных животных. Настоящие «альпийцы» не могут расселяться через долины с не подходящими для них условиями среды. Это также свидетельствует об экологической природе большинства физических барьеров.
Различные типы пустынь — холодные или жаркие, песчаные, глинистые, щебнистые — для большинства не адаптированных к ним животных представляют одну из существенных преград к расселению. Особенно важна в этом отношении протяженность пустынь. Пустыня Сахара, к примеру, отделяет эфиопскую фауну большей части материка от палеарктической фауны севера. Индо-малайская фауна юга Азии не распространяется к северу, так как этому препятствуют пустыни Передней Азии и Гималаи. Только на крайнем востоке, где великий пояс азиатских пустынь кончается, наблюдается проникновение индо-малайских видов через Китай вплоть до нашего Приморья.